8月16日，光明球场将迎来新赛季英超揭幕战，升班马桑德兰首战将迎战西汉姆联。英格兰足球超级联赛近日完整公布了2023-24赛季赛程安排，这支重返顶级联赛的老牌球队的征程规划引发关注。值得注意的是，球队在前三个月的赛事相对平缓，直到12月才将迎来真正的考验。
赛程编排显示，桑德兰在8月至11月期间对手实力整体偏弱。开季阶段，他们将在8月连续对阵伯恩利和布伦特福德，9月则要面对水晶宫、阿斯顿维拉及诺丁汉森林等中下游球队。这种渐进式的赛程设置对升班马而言可谓理想，有利于球队逐步适应英超节奏。
然而12月的赛程堪称"死亡赛程"。短短28天内，桑德兰将连续遭遇6支劲旅：从12月3日作客安菲尔德挑战利物浦开始，随后转战伊蒂哈德对阵曼城，紧接着主场迎来纽卡斯尔联的德比大战。值得一提的是，这是自2016-17赛季以来泰恩-威尔郡德比首次回归英超舞台。密集赛程还将包括对阵布莱顿、利兹联，并在月底再次迎战曼城。
赛程中的另一个焦点是两场德比战。除12月13日的主场对决外，双方还将在3月21日于圣詹姆斯公园球场展开次回合较量。德比战向来充满火药味，值得一提的是，两队上次英超交手还是2016年，当时桑德兰1-1战平纽卡。
从整体赛程看，桑德兰在2024年初的赛程也颇具挑战性。来年1月他们将连续作客热刺和布伦特福德，2月则要客场挑战阿森纳。赛季收官阶段，球队将在5月9日主场迎战曼联，并在末轮与切尔西展开对决。
完整赛程时间表显示，桑德兰在圣诞新年期间的赛程密度堪称全赛季之最。12月30日与曼城的比赛结束后，仅间隔三天就需远征伦敦对阵热刺。如此密集的赛程安排，对这支升班马的阵容深度和体能储备都将构成严峻考验。
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