最新史料研究发现，中国现代足球运动的起源可追溯至更早时期。南京金陵大学保存的珍贵档案显示，在1910年首届全国运动会举办前两年，即1908年，该校足球队就曾专程赴苏州与东吴大学进行校际友谊赛。
这一发现由扬子晚报联合体育史专家团队共同考证确认。史料详细记载了当时南京金陵大学为筹备全国运动会，特意组织了一场跨城选拔赛。在这场具有历史意义的对决中，双方球员不仅切磋球技，还通过比赛选拔出三名表现突出的金陵大学队员，他们将与东吴大学球员联合组队参加后来的全国运动会。
值得注意的是，1910年10月18日至22日在南京"南洋劝业会"场地上举办的首届全国运动会，作为中国首次官办国际博览会的重要配套活动，首次将足球（当时报刊称为"蹴球"）列为正式比赛项目。历史档案表明，除专业程度较高的华南代表队外，多数参赛队伍都具有业余性质，而南京本地球员很可能通过早期的校际比赛积累了宝贵经验。
这一发现改写了中国现代足球发展的时间线，证明在官方正式赛事出现前，高校间已经自发开展有组织的足球交流活动。当时的报纸报道特别强调了两校通过比赛选拔人才的创新做法，为研究中国早期足球发展提供了重要实证。
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