在NBA总决赛开战前夕，ESPN组织的专家预测结果引发广泛关注。23位资深篮球分析师中，高达87%的专家（20人）将选票投给了雷霆队，而仅有13%（3人）的专家认为步行者能够创造奇迹。
预测结果的细分数据颇具看点：47.8%的专家（11人）预测雷霆将以4-1的大比分胜出，30.4%（7人）认为比分会定格在4-2，另有8.7%（2人）预计将出现抢七大战。步行者支持者方面，4.3%（1人）预测球队能以4-2取胜，8.7%（2人）则押注决胜第七场。
值得注意的是，这并非ESPN专家团首次对步行者做出评估。在东部决赛阶段，多数专家曾低估这支球队的实力。本赛季步行者先后淘汰尼克斯和凯尔特人两支劲旅，展现出极强的韧性。雷霆方面则拥有本赛季MVP热门人选亚历山大，其场均30.1分的表现堪称现象级。
历史数据显示，自2013年起ESPN专家团的冠军预测准确率达68.4%。不过2016年骑士1-3落后逆转勇士的经典案例表明，纸面分析并非比赛的全部。两队将于北京时间6月7日在雷霆主场进行系列赛首战，届时将检验这些预测的准确性。
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