在5月19日结束的西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金客场93-125不敌俄克拉荷马雷霆，目送对手晋级西部决赛。本场失利终结了卫冕冠军本赛季征程，尼古拉-约基奇空砍28分17篮板的豪华数据仍难挽败局。
赛前训练环节就有媒体注意到，主力前锋阿隆-戈登在热身时明显收着力量完成动作。这位以暴力扣篮著称的锋线悍将最终带伤坚持24分30秒，交出4投2中、三分球3中1的高效数据单，贡献8分11篮板准两双。令人唏嘘的是，这位曾斩获全明星扣篮大赛亚军的弹簧人，本场最大起跳高度仅触及篮板下沿。
"就像在沼泽地里跑步，双腿根本不听使唤。"戈登在赛后发布会上袒露心声。据队医透露，球员自首轮系列赛就遭遇股四头肌肌腱炎困扰，移动能力仅剩巅峰期七成。面对记者关于战术调整的提问，这位28岁老将自嘲道："我试着用老年活动中心的节奏打球，减少横向移动，多用经验卡位。"
值得关注的是，这已是掘金连续第三个赛季遭遇重大伤病打击。2022年贾马尔-穆雷的十字韧带撕裂、2023年小迈克尔-波特的腰椎手术，再到本赛季戈登的肌腱炎症，伤病魔咒始终笼罩着这支冠军之师。NBA运动医学专家杰森-史密斯在解说时指出："当核心轮换球员失去爆发力，现代篮球的攻防体系就会像多米诺骨牌般连锁崩塌。"
雷霆主帅戴格诺特在赛后新闻发布会上特别提到："我们赛前反复研究过戈登的突破路线，但没想到他今晚改用中距离背打。"这种临场应变让掘金在衔接段维持了7分半钟的僵持局面，直到雷霆替补阵容掀起23-6的进攻高潮彻底终结悬念。技术统计显示，戈登本场正负值-18的数字背后，是其在防守端成功干扰对手7次禁区进攻的隐形贡献。
上一条：勇士老板力挺选秀策略：年轻球员成长受限实属必然