NBA西部决赛将见证新生代力量的正面对决。随着明尼苏达森林狼与俄克拉荷马雷霆分别突围，22岁的安东尼·爱德华兹将与25岁的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大展开职业生涯首次分区决赛较量。
在5月19日结束的抢七大战中，雷霆以125-93的压倒性比分终结卫冕冠军掘金的征程。这场胜利将亚历山大送上西部决赛舞台，而他的对手爱德华兹正在书写独特的传奇——自2023年季后赛起，这位2020年状元秀已连续淘汰四位拥有常规赛MVP头衔的超级巨星。
联盟数据显示，爱德华兹的"MVP杀手"履历包含：2023年首轮4-1淘汰杜兰特领衔的太阳；今年首轮4-0横扫拥有勒布朗·詹姆斯的湖人；次轮4-2击退两届MVP得主尼古拉·约基奇带领的掘金；而去年西部半决赛对阵勇士时，尽管森林狼2-4告负，但爱德华兹曾在斯蒂芬·库里面前单场轰下34分。
有趣的是，当被问及如何应对不同风格的超级巨星时，爱德华兹在赛后采访中透露："我每晚都会重看《科比细节》节目，研究那些伟大分卫的比赛录像。"这种老派的学习方式帮助他本赛季将季后赛场均得分提升至29.1分，较上赛季增长近5分。
这场新星对决将创造NBA历史新纪录：这是自1971年贾巴尔VS韦斯特以来，首次出现两位25岁以下球员争夺分区冠军。爱德华兹与亚历山大本赛季常规赛交手3次，前者以场均31.3分稍占上风，但雷霆后卫在4月3日的对决中曾单场砍下33分带队取胜。
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