北京时间5月15日，明尼苏达森林狼在主场球迷山呼海啸的助威声中，以121-110力克金州勇士，时隔19年再度闯入西部决赛。这支平均年龄仅24.3岁的青年军，即将迎来与丹佛掘金或俄克拉荷马雷霆的宿命对决。
据NBA官方历史数据统计，森林狼与西北赛区两支劲旅存在特殊渊源。在2022-23赛季附加赛生死战中，爱德华兹狂砍30分率队115-100大胜雷霆，将后者挡在季后赛门外。本赛季常规赛期间，两队四次交锋各取两胜，安东尼·爱德华兹与谢伊·吉尔杰斯-亚历山大两位新生代得分后卫的飙分大战已成固定戏码。
更值得关注的是与卫冕冠军的恩怨情仇。森林狼与掘金近两年季后赛交锋记录定格在1胜1负——上赛季首轮1-4遭淘汰的阴霾尚未散尽，本赛季常规赛却完成对卫冕冠军的三杀壮举。约基奇与唐斯的内线博弈、贾马尔·穆雷和爱德华兹的外线对轰，将成为决定系列赛走向的关键因素。
有趣的是，森林狼主帅克里斯·芬奇在赛前发布会上透露："我们建立了针对不同对手的战术库，现在需要做的是把录像分析成果转化为实战表现。"这支防守效率高居联盟榜首的球队，正以每百回合仅失106.3分的钢铁防线震慑联盟。随着爱德华兹连续三场得分突破35分大关，攻守兼备的森林狼已然成为冠军争夺战中不可忽视的力量。
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