在5月15日进行的NBA西部半决赛第五回合较量中，明尼苏达森林狼凭借团队协作以121-110力克金州勇士，成为近二十年第三支闯入西部决赛的森林狼队伍。法国中锋鲁迪·戈贝尔与新生代球星安东尼·爱德华兹的"双核驱动"，成为球队晋级的关键推手。

　　作为联盟最佳防守球员得主，戈贝尔本场展现了攻防统治力。在28分钟出场时间内，这位2米16的巨人9次出手命中8球，其中包含4次暴扣终结，以88.9%的恐怖命中率贡献17分8篮板。其+21的场上效率值创下本轮系列赛新高，这已是法国人本赛季第23次单场正负值突破+20大关。

　　"这仅仅是阶段性成果，"戈贝尔在赛后发布会坦言，手指轻叩印有西部冠军标识的毛巾，"当更衣室喷洒香槟时，我闻到的不是庆祝气息，而是未竟征程的硝烟味。"这番表态恰与爱德华兹形成呼应，后者直言："西决地板不是终点站，而是加油站。"

　　作为联盟最年轻的季后赛20+5+5先生，爱德华兹本场41分钟鏖战中交出了22分7篮板12助攻的准三双答卷，同时贡献3记火锅封盖。值得留意的是，其12次助攻中有7次转化为三分得分，其中5次精准找到底角埋伏的麦克丹尼尔斯。不过新生代球星仍需控制失误，本场7次失误追平其季后赛单场纪录。

　　历史数据显示，森林狼此前两次西决之旅（2004、2018）均止步于分区决赛。如今这支青年军拥有联盟第三年轻的阵容配置，平均年龄仅24.3岁的核心班底正在改写队史。主教练芬奇在更衣室通道向媒体透露："球员们主动要求取消明日休整，西决备战录像分析会将在凌晨两点开启。"

　　联盟消息人士透露，森林狼管理层已启动针对独行侠与雷霆的前瞻性球探工作。随着爱德华兹完成生涯第13场季后赛20+表演，以及戈贝尔连续9场保持60%以上命中率，这支北境之师的征程仍在延续。