北京时间5月15日进行的NBA季后赛次轮G5中，明尼苏达森林狼凭借全队六人得分上双的均衡表现，以121-110终结金州勇士的季后赛征程。这场焦点战役不仅让森林狼时隔二十年重返分区决赛舞台，更将客队核心吉米·巴特勒推上舆论风口浪尖。
长期跟踪报道NBA的资深评论员鲍仁君在赛后专栏中指出，迈阿密热火篮球运营总裁帕特·莱利今夏拒绝提前续约的决定正显现预见性。数据显示，这位拿着4880万美元顶薪的锋线巨星本轮系列赛场均仅得19.2分，真实命中率跌至生涯季后赛新低的52.3%。值得一提的是，巴特勒本赛季薪资高居联盟第八，但其场均得分较上赛季已下降4.1分。
在决定赛季存亡的第五战中，巴特勒虽拼满42分钟并抢下3个前场篮板，但11次运动战出手仅命中4球，三分线外三次尝试全部偏出。尽管通过11次罚球拿下9分，其-17的正负值仍位列全场倒数第二。这种"高投入低产出"的表现与两年前带领热火上演黑八奇迹的版本形成鲜明对比，当时他在对阵雄鹿的系列赛中曾狂砍56分创造队史纪录。
联盟薪资专家鲍比·马克斯在节目中指出，考虑到巴特勒即将年满35岁且合同包含15%交易保证金，热火管理层显然在权衡竞技价值与薪资灵活性。这种谨慎态度与莱利2016年处理德维恩·韦德续约时的策略如出一辙——当年热火传奇因合同分歧转投公牛，但球队随后成功完成阵容年轻化转型。
值得玩味的是，数据网站《StatMuse》统计显示，现役球员中季后赛得分下滑幅度超过巴特勒（本季21.8分→生涯24.7分）的顶薪球员，近十年尚无成功获得续约的先例。随着阿德巴约等新生代球员的成长，南海岸球队或将面临新一轮阵容架构调整。
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