在西部半决赛关键的天王山之战中，丹佛掘金主场105-112不敌俄克拉荷马雷霆，系列赛总比分被改写为2-3。这场失利延续了卫冕冠军近期令人困惑的末节魔咒——继上一场末节领先8分遭翻盘后，本场在第四节手握9分优势时竟再度重蹈覆辙。
据NBA官方数据统计，雷霆本赛季常规赛完成7次两位数分差逆转，该项数据高居联盟前三。此役末节还剩7分42秒时，约基奇助攻波普命中三分将分差拉开至94-85，但随后雷霆凭借谢伊·吉尔杰斯-亚历山大单节12分的统治级表现，打出一波21-6的进攻高潮完成反超。值得注意的是，这已是掘金连续第12场季后赛在末节遭遇得分荒，期间平均每百回合净负对手6.8分。
《丹佛邮报》资深体育记者维克·隆巴迪在社交媒体发出犀利点评："当领先优势成为定时炸弹，或许战略性放弃领先才是生存法则。"这番言论引发球迷热议，有数据专家指出，NBA季后赛历史上仅3支球队在系列赛2-3落后情况下完成翻盘，最近一次要追溯到2018年骑士对阵凯尔特人的东部决赛。
联盟消息人士透露，掘金教练组正在紧急调整轮换策略。自1994年实施现行季后赛赛制以来，主场输掉天王山之战的球队最终晋级概率不足18%。但历史数据显示，约基奇生涯7次面临淘汰赛时场均能贡献29.1分13.4篮板，这一表现或将给丹佛球迷带来最后希望。
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